La selección de Costa Rica en el Mundial de Qatar

La selección de Costa Rica vivió un antes y un después, tras la llegada del entrenador colombiano Luis Fernando Suárez. El técnico asumió el cargo a mediados de 2021 y, aunque no tuvo tiempo, hizo lo que nadie esperaba.

Suárez hizo debutar en la selección a 22 jugadores en 15 meses, 11 de ellos en duelos eliminatorios. Es más, probó a 77 futbolistas en este periodo de tiempo.

Hemos intentado hacer un recambio exprés. Había muchas cosas que desconocíamos cuando llegamos”, comentó Suárez. Su inicio no fue fácil, en la Copa Oro 2021 (torneo oficial de la CONCACAF) fue eliminado por Canadá en cuartos de final y sumó seis puntos de 21 posibles en la primera ronda en la fase de grupos rumbo a Qatar 2022.

Fue en las derrotas a domicilio contra Estados Unidos y Canadá donde se vio su mano. Jugadores de entre 17 y 20 años, incluyendo a Jewison Bennette (18 años, récord del Sunderland) se ganaron un lugar e hicieron reaparecer a Costa Rica a partir de entonces: 19 de 21 puntos posibles. Ya en la repesca, la Tricolor venció a Nueva Zelanda con su sello: el orden defensivo, un bloque muy compacto que se mete en su propio campo y con una línea de cuatro y su portero como baluartes.

Costa Rica no es un equipo que marque muchos goles (13 en 14 partidos de clasificación), su principal virtud es la fase defensiva (ocho goles encajados en 14 partidos de clasificación). La selección se aguanta en Keylor Navas como salvador y líder y con Óscar Duarte y Francisco Calvo como marcadores centrales que coordinan la defensa. Las transiciones en velocidad caracterizan a este plantel. Y es que cuenta con futbolistas con buen manejo del balón, como Celso Borges y Joel Campbell y otros más explosivos, como Jewison Bennett y Anthony Contreras.

La realidad de la Tricolor ha cambiado tanto que ahora sus jugadores hablan incluso de lograr algo histórico en Qatar. “Queremos ir al Mundial con el objetivo de ser campeones. Muchos dirán que estamos locos”, dijo Kendall Waston.

El portero que ganó tres Champions League como titular en el Real Madrid perdió protagonismo en la segunda mitad de 2022 con el París Saint Germain. Sin embargo, Navas fue clave con paradas decisivas en la eliminatoria de la CONCACAF y es el líder de Costa Rica dentro y fuera de la cancha. A pesar de su inactividad en el PSG, en la Selección rinde muy bien.

El defensa central Francisco Calvo llega a Qatar sin que los focos recaigan sobre él, pero es el líder de una defensa que solo ha recibido ocho goles en 14 partidos de la eliminatoria. Calvo jugó 13 de los 14 partidos de la CONCACAF como titular y fue el que más minutos acumuló de camino al Mundial. Francisco dio el salto de la MLS al Konyaspor de Turquía en 2022 y también es una estrella indiscutible. Es un defensa con capacidad goleadora.

Luis Fernando Suárez es un exfutbolista y entrenador colombiano de 62 años. Entre sus principales logros destaca que esta será su tercera participación en un Mundial como entrenador y lo hará al mando de su tercer equipo. Suárez clasificó a Ecuador para Alemania 2006, donde alcanzó los octavos de final. Asistió a Brasil 2014 con Honduras y se quedó en la fase de grupos. Con Costa Rica armó una revolución y ganó el boleto a Qatar 2022 en la repesca, lo que le valió su renovación hasta 2026. El técnico se define como un adicto al Mundial. Se caracteriza por su línea de cuatro defensas, le gusta el orden y prioriza cerrar espacios. También le apasiona descubrir nuevos talentos.

La Selección de Costa Rica no ha emitido una posición sobre la situación de Qatar. Ni los dirigentes, ni los jugadores ni el cuerpo técnico se han referido a los temas polémicos de este Mundial, como los derechos humanos, las condiciones de los trabajadores inmigrantes o las protestas o reglamentos en este atípico Mundial.

El Himno Nacional de la República de Costa Rica se instauró en 1852. Su música fue compuesta por Manuel María Gutiérrez Flores y su letra fue escrita por José María Zeledón Brenes en 1903. Fue declarado oficial el 10 de junio de 1949.

Una de las estrofas más significativas es la siguiente: ¡Salve, oh patria! tu tierra pródiga, dulce abrigo y sustento nos da; bajo el límpido azul de tu cielo, ¡viva el trabajo y la paz! En ella se destaca el amor a la patria y se pondera el espíritu trabajador de los ticos y principalmente pacífico, que no tienen ejército.

Hay que mencionar dos nombres: Paulo César Wanchope y Bryan Ruiz. Wanchope sumó tres goles en Mundiales con Costa Rica, dos de ellos en Alemania en la inauguración del Mundial 2006 contra los teutones. En cuanto a Bryan, es el jugador con más partidos como capitán de los ticos en Mundiales, con ocho en total y Qatar 2022 será su retiro. Ruiz no solo fue el líder de la mayor hazaña de los costarricenses, llegar a cuartos de final en Brasil 2014, sino que también marcó ante Italia, en el 1-0, y también ante Grecia, en octavos de final.